Neighbours Every Day è la campagna in corso di Relationships Australia volta a incoraggiare le persone a rafforzare i legami con la comunità e a promuovere un senso di appartenenza al proprio ambiente.
Karan Nagrani è un ambasciatore della campagna, nonché un appassionato sostenitore dei diritti della disabilità, orgoglioso membro della comunità LGBTQIA+, creatore di contenuti per non vedenti e grafico.
Quando Karan aveva 11 anni, gli è stata diagnosticata la sindrome di Usher, una rara malattia degenerativa e incurabile che porta alla cecità completa e alla perdita dell'udito. Ora che ha 30 anni, Karan ha perso il 97% della sua vista ed è un accanito sostenitore del cambiamento sociale, dei luoghi di lavoro accessibili e di una società inclusiva.
Abbiamo avuto l'opportunità di chiacchierare con Karan su appartenenza e connessionee cosa significa per lui.
Perché il senso di appartenenza è importante per te?
Mi sento come se avessi dovuto uscire da due armadi: quello gay e quello cieco, e prima di uscire allo scoperto non mi sentivo a mio agio da nessuna parte.
Una volta che esci allo scoperto ti rendi conto che ci sono altre persone come te: è la sensazione più bella che si possa provare.
Ti senti accolto e parte di tante comunità diverse. Come ti senti?
Lo adoro perché è ciò che avrei voluto avere crescendo ma non ho visto. Il mio obiettivo è che ovunque rappresenti, qualcuno esca pensando, "Se puoi farlo tu, posso farlo anch'io".
Dopo alcuni eventi gay o pride a cui partecipo, ricevo messaggi da persone che dicono di volersi presentare a me, ma i loro amici non lo sanno avevano una disabilità e preoccupati per le loro reazioni. Questo genere di cose succede ancora, quindi sto cercando di normalizzare l'essere ciechi in una comunità vedente e l'essere ciechi nella comunità gay.
Anche nella comunità gay può esserci tanto razzismo, interiorizzato omofobia, e la pressione per apparire in un certo modo. Sfortunatamente, è così che vanno le cose, ma possiamo provare a cambiarlo il più possibile.
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Come possono le persone farti sentire a casa?
Ora le persone mi hanno davvero accettato per quello che sono, ma sinceramente ho ancora dei familiari stretti che pensano che io meriti di meno perché sono disabile.
Penso che il regalo più grande che puoi fare a qualcuno sia rispettarlo per quello che è, perché tu sei quello che sei per un motivo.
Mi sento celebrato quando qualcuno riconosce che sono diverso senza farmi sentire diverso. Ad esempio, non devi trattarmi come se fossi fragile o in modo diverso dagli altri amici.
Quando mi incontro con gli amici, apprezzo quando chiamano in anticipo per controllare quanto è illuminato un ristorante o se abbiamo bisogno di candele extra. Se è un evento speciale, potrebbero organizzarlo a casa loro, così se ho bisogno di una pausa, posso andare in un'altra stanza. Quando le persone ricordano cose del genere, è allora che mi sento veramente abbracciata.
In che modo le tue relazioni supportano il tuo benessere mentale?
Per darti una buona risposta devo raccontarti una breve storia…
Con la mia condizione oculare, è degenerativa, quindi potrei svegliarmi domani e sarà peggio di adesso. Attualmente ho 3 gradi di vista e ogni piccolo calo è evidente. Quando cala, entro in depressione perché è un passo più vicino alla cecità completa.
In quei casi, mi concedo tre giorni per fare quello che voglio. Se voglio solo stare a letto, piangere, arrabbiarmi, guardare film tristi o ascoltare i Radiohead, lo faccio. Il terzo giorno, mi alzo. Non è divertente, ma il giorno dopo diventa più facile.
Tornando alla tua domanda, hai bisogno di stare con persone che possano capire cosa si prova. Non qualcuno che ti dirà "Starai bene" e nemmeno persone che ti compatiranno. In quel momento hai bisogno di qualcuno che ti dica "So che fa schifo. Non c'è niente che io possa dire che ti farà sentire meglio, ma sono proprio qui accanto a te".
È qui che mi sento davvero fortunata ad avere mio marito David nella mia vita, che sa sempre cosa dire e cosa non dire in queste situazioni.
Ci sono piccole cose che fai per coltivare le tue relazioni?
Non vi mentirò, non riesco a tenere il passo con i miei amici quanto vorrei. Viaggio molto per lavoro e, come potete immaginare, viaggiare con una vista 3% è piuttosto faticoso.
Io e i miei amici ci vediamo una volta al mese e ho anche imparato a conoscere i miei vicini. Da cieca, se succede qualcosa nel cuore della notte e mio marito è via, ho bisogno dei miei vicini.
Come creatore di contenuti, sono anche costantemente in contatto con le persone sui social media e mandare messaggi a qualcuno mi aiuta a sentirmi meno solo. Anche se non riesco a vedere i miei amici di persona così spesso come vorrei, ci mandiamo messaggi e reel di continuo, e non sembra nemmeno lontanamente così lungo.
Che consiglio daresti a chi si trova nella tua stessa situazione e non avverte alcun senso di comunità?
Non è sicuramente facile e nessuno dovrebbe farti pressione per fare qualcosa che non vuoi fare perché non conosce la tua situazione. Ognuno è diverso, ma fidati del tuo istinto.
Non importa cosa ti sta succedendo, non sei l'unico. Che tu viva in Tasmania, a Perth o nella zona del NSW, ci sarà qualcuno come te e lo troverai. Non sei solo.
Puoi saperne di più su Karan Nagrani sul suo sito web o seguilo su Instagram.
Unisciti a noi per il Neighbour Day 2025 il 30 marzo per celebrare e rafforzare le nostre comunità. Visita il Sito web Neighbours Every Day per saperne di più; inclusi suggerimenti, idee e risorse gratuite per contribuire a far crescere il senso di appartenenza in questo Neighbour Day e ogni giorno.
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