Donna Germon è tante cose. È una madre. È un'ex insegnante. È un'appassionata sostenitrice della comunità. Crede che la vita sia un dono.
Anche lei è un'australiana dimenticata.
Per quasi tre decenni, Donna ha condotto una campagna per sensibilizzare le persone che, da bambini, sono state collocate fuori dalle cure dei loro genitori, spesso in case per bambini, orfanotrofi o case famiglia prima del 1990. Dal 2009, sarebbero state chiamate Australiani dimenticati.
Sebbene ogni persona abbia avuto la propria esperienza unica, molti hanno sofferto di problemi emotivi, fisici e/o sessuali. abuso, negligenza e mancanza di cure amorevoli e affetto, che provocano traumi duraturi e difficoltà di identità e appartenenza.
È importante sottolineare che non sono definiti dalle esperienze della loro infanzia e, come dimostra la storia di Donna, sono l'incarnazione stessa della speranza, del coraggio e del rifiuto di arrendersi.
Avviare il proprio gruppo di supporto e difesa
Grazie alla sua esperienza personale di australiana dimenticata, Donna ha contribuito a mettere in contatto molte persone con un'infanzia simile alla sua tramite la rete THE OPEN DOOR ™.
Donna ha fondato il gruppo nel 1998 per richiamare l'attenzione sul continuo impatto emotivo che colpisce gli australiani dimenticati.
"Sono partita con la necessità di sensibilizzare e istruire sulle immense sfide che, secondo me, si presenteranno nella vita adulta", racconta.
Le cicatrici emotive della loro infanzia spesso hanno portato alla disconnessione e al conseguente isolamento, a una mancanza di protezione, a una maggiore vulnerabilità, a difficoltà relazionali e a problemi di salute mentale, che hanno minato la maggior parte degli aspetti della loro vita quotidiana.
A partire da Manly, Donna ha affisso manifesti in cerca di persone cresciute senza l'assistenza dei genitori. Sono rapidamente "usciti allo scoperto" e hanno iniziato a incontrarsi regolarmente a Sydney e nelle zone circostanti. Oggi, molti anni dopo, sono ancora forti.
"Siamo davvero concentrati sull'essere inclusivi", sottolinea Donna. "Abbiamo sempre accolto chiunque volesse unirsi a noi, ed è diventata una famiglia in molti modi. Alcuni vengono da ben oltre due decenni".
"Condividiamo così apertamente; la parte bella è la misura in cui le persone sono state così accoglienti, rispettose, comprensive, premurose e, naturalmente, come ci siamo divertiti!"
Influenzare il cambiamento nella comunità e nel governo
Oltre a fornire un legame sociale fondamentale per i membri del gruppo, THE OPEN DOOR ™ ha svolto un ruolo fondamentale nel sostenere gli australiani dimenticati.
Donna ricorda come lei e gli altri membri del gruppo organizzarono seminari pubblici, scrissero e incontrarono politici locali e si recarono persino a Canberra per fare pressioni presso il Parlamento.
Grazie al loro lavoro collettivo, i governi hanno prodotto diversi resoconti riguardanti gli australiani dimenticati, che ha raccomandato scuse formali e l'istituzione di servizi di supporto specialistici, come il nostro presso Luogo di canniccio.
“Il riconoscimento formale era un modo per chiedere scusa per la negligenza, l’ingiustizia, la lotta, il cuore spezzato, la solitudine, il dolore, la paura – non solo nell’infanzia, ma con ramificazioni a vita.”
"Nonostante tutto questo inferno e questa situazione difficile, quasi tutti gli australiani dimenticati che abbia mai conosciuto dimostrano una resilienza incredibile. Il prezzo della resilienza, però, è stato troppo alto, decisamente troppo alto..”
Sebbene THE OPEN DOOR ™ abbia fatto grandi passi avanti nella sua attività di advocacy, afferma che il suo lavoro non è ancora finito. Molti membri del gruppo condividono una forte coscienza sociale e Donna è particolarmente preoccupata per i bambini nell'attuale sistema di affidamento.
"Non ci concentriamo sempre su noi stessi, ma sulle questioni contemporanee più ampie", afferma.
"La mia preoccupazione riguarda i bambini nel modello di affidamento, in particolare quelli che sono separati o non hanno fratelli. Voglio svolgere un ruolo attivo nel modo in cui questo gruppo può essere istruito su alcune delle minacce più grandi che affronterà quando non sarà più in affidamento formale".
Supporto da Wattle Place
Fin dalla sua fondazione nel 2010, Wattle Place è stato un alleato fedele, offrendo supporto personalizzato agli australiani dimenticati.
Il team di Wattle Place, che comprende consulenti come Matt, David e la sua attuale assistente sociale, Sharon, ha svolto un ruolo importante nell'aiutare Donna a elaborare quanto accaduto.
"Sono immensamente grata di poter parlare con loro delle sfide che devo affrontare", afferma.
Oltre al one-to-one Consulenza, Donna ha anche partecipato a eventi organizzati da Wattle Place, tra cui incontri sociali e incontri annuali di scuse. Questi incontri sono stati fondamentali per costruire un senso di comunità e supporto tra i Forgotten Australians, aiutando persone come Donna a riconnettersi e a sentirsi meno isolate.
Il suo messaggio finale è rivolto a chiunque legga questo articolo e che potrebbe aver vissuto un'infanzia simile alla sua.
"Se qualcuno potesse guardarmi negli occhi e potessi dire a quella persona una cosa, direi quanto sei prezioso come essere umano: per favore, considerami tuo amico."
Donna Germon è la fondatrice di THE OPEN DOOR ™, che si riunisce la prima settimana del mese a Sydney e dintorni. Se desideri saperne di più, ti invitiamo a contattare Wattle Place: wattleplace@ransw.org.au
Nota: l'immagine di Donna non è stata utilizzata.
Luogo di canniccio offre supporto inclusivo alle persone che hanno vissuto esperienze di affidamento istituzionale o extrafamiliare durante l'infanzia, attraverso il nostro Servizio di supporto australiano dimenticatoQuesto servizio fornisce consulenza, assistenza nella ricerca della famiglia, accesso ai registri e assistenza continuativa sui casi.
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Wattle Place offre supporto inclusivo agli adulti che hanno sperimentato l'accoglienza istituzionale o l'affidamento da bambini, sono stati colpiti da pratiche di adozione forzata o hanno subito abusi sessuali su minori in istituti. I nostri servizi forniscono assistenza personalizzata in base alle vostre esigenze ed esperienze individuali.
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Servizio di supporto per gli australiani dimenticati
Un servizio gratuito per le persone di età pari o superiore a 26 anni che si trovavano in assistenza domiciliare nel NSW. Finanziato dal Dipartimento per le comunità e la giustizia del NSW e fornito dal centro Wattle Place di Relationships Australia NSW.
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